程序员在使用中，常常会觉得MacOS和Linux很相似，特别是命令行的操作。所以很多人认为MacOS基于Linux开发的，也许是Linux的一个发行版。
但事实上，目前的MacOS是基于 NeXTstep 开发的。1985年，乔布斯被迫离开了自己创建的苹果公司，并创建了一个新公司。该公司开发了NeXT系统，软件开发主管是卡内基梅隆大学开发BSD Mach内核的程序员，名叫Avie Tevanian。
NeXT是一个优秀的操作系统，事实上后来的万维网也是在这个操作系统上被发明出来的。
1996年的时候，NeXT经营出现一点问题，其操作系统很优秀，但硬件方面的开发却不是很成功。碰巧这时候苹果公司在开发操作系统方面很失败，最终苹果决定购买NeXT的技术。Tevanian开始负责苹果公司的软件开发，并把NeXTstep改名为Mac OSX。
从血统上来说，Mac OSX基于BSD的内核。由于 BSD基本可以认为是Unix的开源版，而Linux开发中也争取与Unix兼容，所以MacOS很多设计与Linux相似。
Linux第一个GNU发行版在1992年发布，NeXStep在1989年就发布了。
所以Mac并不是一个基于Linux开发的发行版。